Підказка зазвичай використовується для короткого коментування змісту зображень і з'являється при наведенні на картинку курсору миші. Додавання такої підказки відбувається за допомогою атрибута title тега <img>. Значення вказується текстовим рядком в лапках.
Альтернативний текст показується на місці зображення в момент його завантаження або недоступність. Загалом, у ті моменти, коли картинка з якихось причин не видно. Зазвичай це трапляється, якщо користувач вимикає показ зображень в браузері або при повільному з'єднанні з сайтом. Альтернативний текст додається через атрибут alt тега <img> і є обов'язковим згідно специфікації HTML і XHTML.
Альтернативний текст використовується для опису вмісту зображення, коли саме зображення недоступно. При цьому альтернативний текст не повинен безпосередньо відображатися в браузері. Винятком є Internet Explorer, в якому він з'являється у вигляді спливаючої підказки. Перевірити вигляд і коректність альтернативного тексту легко, достатньо відключити показ зображень в браузері.
Спливаюча підказка, що додається до зображень через атрибут title тега <img>, є системним елементом, тому вид підказки залежить від використовуваного браузера, операційної системи і її параметрів. Хоча безпосередньо змінити оформлення підказки не можна, допустимо піти обхідним шляхом і імітувати спливаючу підказку з допомогою JavaScript.